Тут, может быть, кто-то из вас удивится: большинство фермеров уверенно сеют озимые осенью, но почти никто не задумывается, почему озимые — именно «озимые». Между тем за этим простым словом скрыт фундаментальный биологический механизм, без которого пшеница, рожь и озимый ячмень просто не смогли бы сформировать колос. Этот процесс называется яровизацией.

Если сказать совсем кратко, то яровизация — это «зимний пароль», который растение должно получить, чтобы разрешить себе переход от вегетативного роста к генеративному. Но чтобы понимать озимые по-настоящему, важно разобраться, что внутри происходит в этот период.

Осенью, когда всходы только укореняются, в узле кущения запускается программа, завязанная не на питание и не на агротехнику, а на работу конкретных генов. У озимых в ДНК есть особая система — гены VRN (от слова "vernalization"), которые определяют: можно растению цвести или нет.

Пока растение растёт в тёплых условиях, ключевой ген VRN1 «закрыт» — хроматин упакован плотно, экспрессия заблокирована. Это и есть биологический предохранитель от опаснейшей ошибки — преждевременного осеннего колошения.

Но когда температура долго держится в диапазоне около нуля — не минус двадцать, а именно мягкий, длительный холод — в клетках происходит точечное изменение структуры хроматина. Репрессивные эпигенетические метки, которые «запирали» ген VRN1, ослабевают. Промотор становится доступным, и у растения появляется возможность включить программу репродуктивного развития.

Как только VRN1 активируется, он подавляет активность другого гена — VRN2, который всё это время «держал» растение во вегетативном состоянии. После этого, уже весной, на фоне увеличения длины дня, запускается VRN3 (FT), тот самый «флориген» — мобильный белок-сигнал, который передаёт в конус нарастания команду: «пора закладывать колос».

Вот почему озимые всегда должны пережить зиму. Без прохождения яровизации растение просто не перейдёт в фазу трубкования — оно останется в зелёной массе, как культура, которая «забыла», что должна цвести.

И здесь агрономия снова становится важной. Яровизация — это биология, но способность растения правильно воспринять эту «зиму» зависит от нас: от сроков сева, от того, успела ли культура сформировать полноценный узел кущения, от питания и от стрессов осенью. Если вход в зиму слабый, ткани недоразвиты, корневая система минимальна, то даже идеальный холодный период не даст полноценного запуска VRN-системы — весенний старт будет вялым, а переход к колошению запоздалым.

Поэтому, когда мы говорим «озимые», важно помнить: за этим стоит не просто технология сева, а сложная, точная и очень красивая биологическая система. И понимать её полезно каждому, кто работает с полем — хотя бы для того, чтобы видеть, насколько грамотно природа встроила в зерновые защитный механизм против осеннего цветения и дала им чёткий инструмент для правильного старта весной.